Les symboles de l'Union européenne

Depuis 2001 la Maison internationale de Rennes organise les Journées de l’Union européenne. C’est la mission que lui a confiée la Ville de Rennes pour célébrer la Fête de l’Europe le 9 mai. La Fête de l’Europe est, avec le drapeau, l’hymne et la devise,  l’un des symboles de l’Union européenne.

Petit historique

Certes l’Union européenne n’est pas un état, cependant le drapeau, l’hymne et la journée de l’Europe sont reconnus officiellement comme ses symboles depuis le Conseil européen de Milan de juin 1985 : les Chefs d’état et de gouvernement (des Dix, à l’époque) approuvèrent les propositions contenues dans le rapport du comité « Europe des citoyens », présidé par le député européen italien Pietro Adonnino, dont celles relatives au choix d’un drapeau et d’un hymne pour la Communauté européenne et à l’institution d’une « journée de l’Europe ».

Le drapeau européen avait déjà été adopté comme emblème en 1955 par le Conseil de l’Europe ; celui-ci avait ensuite invité les autres institutions européennes à adopter le même drapeau. Le Parlement européen, qui siégeait à l’époque dans des bâtiments du Conseil de l’Europe à Strasbourg en prit l’initiative en 1979 ; sa résolution fut adoptée en 1983 et confirmée par le Conseil européen de 1985. Depuis le début de l’année 1986, le drapeau bleu aux douze étoiles à cinq branches disposées en cercle sert de symbole à toutes les institutions européennes.

C’est encore le Conseil de l’Europe qui avait choisi dès 1972 l’Ode à la Joie de la Neuvième Symphonie de Beethoven pour en faire son propre hymne : le chef d’orchestre Herbert von Karajan en avait écrit les arrangements. Sans paroles, cet hymne symbolise les idéaux de liberté, de paix et de solidarité incarnés par l’Europe. En 1985 les chefs d’État et de gouvernement de l’Union européenne en firent l’hymne officiel de l’Union.

Le 9 mai était depuis 1962 un jour férié pour les fonctionnaires des institutions européennes (qui ne bénéficiaient pas des “fêtes nationales” des différents états membres). Ce jour avait été choisi en commémoration de la Déclaration de Robert Schuman du 9 mai 1950. Ce texte, inspiré par Jean Monnet, appelait la France, l’Allemagne et d’autres pays européens à mettre en commun leur production de charbon et d’acier : il initia la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) mise en place en 1951 entre la RFA, la Belgique, la France, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. Cette déclaration est considérée comme le texte fondateur de l’Union européenne. C’est donc tout naturellement que le Conseil européen de Milan fit du 9 mai la Journée de l’Europe.

L’idée de la devise européenne est beaucoup plus récente. La devise européenne « Unité dans la diversité » a en effet été officiellement proclamée le 4 mai 2000 au Parlement européen. Cette devise fut choisie par un Grand jury composé de quinze personnalités européennes et présidé par Jacques Delors. Le choix fut fait parmi les sept devises sélectionnées en avril 2000 par le jury des médias européens à partir de 2000 propositions, issues du concours « Une devise pour l’Europe » initié par Ouest-France et auquel ont participé 80 000 jeunes.

Pas encore d’existence juridique…
Aucun texte n’est venu donner une valeur juridique à ces symboles. Ils étaient bien mentionnés dans l’article I.8 du projet de Traité constitutionnel de 2004, mais le texte du Traité de Lisbonne ne les a pas repris.
Cependant seize états membres, dans une Déclaration (n° 52) annexée au Traité de Lisbonne, affirment « que le drapeau représentant un cercle de douze étoiles d'or sur fond bleu, l'hymne tiré de “l'Ode à la joie” de la Neuvième symphonie de Ludwig van Beethoven, la devise “Unie dans la diversité”, l'euro en tant que monnaie de l'Union européenne et la Journée de l'Europe le 9 mai continueront d'être, pour eux, les symboles de l'appartenance commune des citoyens à l'Union européenne et de leur lien avec celle-ci ». La France ne s’est pas associée aux pays signataires de cette déclaration.
Ceci en fait ne change rien en pratique puisque le Traité constitutionnel ne créait pas ces symboles : ces symboles existent déjà et leur existence n’est pas menacée.

L’usage des symboles
Dans de nombreux pays de l’UE, les bâtiments officiels arborent systématiquement le drapeau européen à côté de l’emblème national. On est beaucoup plus discret de ce côté-là en France… Merci à la MIR donc d’afficher le drapeau aux douze étoiles sur sa façade.
A part quelques occasions, l’hymne européen est très peu joué ou chanté en France. Quant à la devise, elle est pratiquement inconnue, même en Bretagne qui a pourtant bien contribué à sa naissance.
La Fête de l’Europe est plus visible – malgré sa date : adossée, en particulier en France, à la fête de la Victoire, elle tombe souvent dans des “ponts” peu propices à sa célébration. C’est d’ailleurs ce qui justifie les “Journées” de l’UE organisées par la MIR. N’empêche, elle est l’occasion de manifestations parfois de grande envergure.
En 2007 par exemple, une montgolfière bleue s’est envolée de Nogent sur Marne en direction de l’Europe de l’Est. En 2006 la RATP vendait des tickets de couleur bleue et la Tour Eiffel était illuminée en bleu étoilé ; à Washington les ambassadeurs de 27 états-membres sont allés parler de l’UE dans des écoles de la ville. En 2005, Gérard Depardieu a lu dans le salon de l’Horloge du Quai d’Orsay – là-même où Robert Schuman fit sa Déclaration en 1950 – le discours de Victor Hugo devant le Congrès de la Paix de 1849.

Bonne fête, l’Europe …

Louis Jourdan
Mouvement européen Ille et Vilaine
mouvementeuropeen35@wanadoo.fr